Everything about IHG One Rewards

Tiếp tục loạt bài “Everything About Loyalty Program”, lần này đến lượt IHG One Rewards, loyalty program của InterContinental Hotels Group với những brands quen thuộc như InterContinental, Kimpton, Holiday Inn, Holiday Inn Express, Crowne Plaza, Hotel Indigo, Six Senses, Regent, vân vân.

IHG không phải hotel program mình sử dụng nhiều nhất, nhưng đây lại là một program khá dễ chơi nếu đã bước vào US credit card game, vì Chase có riêng một hệ sinh thái IHG credit cards với welcome bonus lớn, Anniversary Free Night và đặc biệt là benefit 4th Night Free khi redeem points.

1. Làm thế nào để tích luỹ IHG points?

Cách đầu tiên tất nhiên là stay tại IHG hotels và pay cash để earn points. Phần lớn IHG hotels earn 10 points cho mỗi $1 USD eligible spend, trong khi một số brands như Staybridge Suites và Candlewood Suites earn 5 points/$1, sau đó nếu có elite status thì sẽ được cộng thêm bonus tùy theo tier.

Tuy nhiên đối với Canadians chơi Miles & Points, cách nhanh nhất để rack up IHG points vẫn là US Chase IHG credit cards.

Canada hiện không có IHG co-branded credit card, trong khi phía US có nhiều options từ Chase và welcome bonus thường khá lớn. Chỉ cần một welcome bonus tốt đã có thể đủ points cho vài đêm, đặc biệt nếu redeem ở những destinations có pricing thấp hơn North America.

Chase Ultimate Rewards cũng có thể transfer sang IHG, thông thường với tỷ lệ 1:1, do đó đây không phải cách mình ưu tiên.

Chase UR là transferable points và có nhiều transfer partners giá trị hơn, trong khi IHG points tương đối dễ earn từ co-branded cards hoặc mua trực tiếp khi có promotion 100% bonus. Vì vậy mình chỉ transfer Chase sang IHG trong trường hợp đang thiếu một ít points để hoàn tất booking, chứ sẽ không transfer một lượng lớn 1:1 để build IHG balance.

Ngoài ra IHG thường xuyên có promotions cho hotel stays và bán points với bonus, nên nếu thường xuyên stay IHG thì nhớ register promotion trước khi book vì lượng points earn thêm đôi khi khá đáng kể.

2. Làm thế nào để redeem IHG points?

Best use của IHG points vẫn là Reward Nights.

IHG sử dụng dynamic pricing nên không còn award chart cố định, và số points cần cho cùng một hotel có thể thay đổi theo cash rate, demand, location, ngày trong tuần và một số yếu tố khác. Pricing thậm chí có thể thay đổi từng ngày, nên nếu đã book rồi mà sau đó thấy award price giảm thì có thể cân nhắc cancel và rebook nếu cancellation policy cho phép.

Một điểm nữa là IHG có Points & Cash nếu không đủ points, nhưng cần hiểu rằng phần cash thực chất được dùng để mua thêm points cho reservation và không refundable dưới dạng cash; nếu cancel eligible booking thì phần này được trả lại dưới dạng points.

Với IHG mình cũng không quá quan tâm phải đạt một mức CPP thật cao mới redeem, vì dynamic pricing khiến value thay đổi khá nhiều. Nếu hotel mình cần có cash rate cao, point rate hợp lý và đặc biệt tận dụng được 4th Night Free thì cứ book.

3. Làm thế nào để maximize IHG points?

Nếu có eligible Chase IHG card, khi redeem points cho một stay từ bốn đêm liên tiếp trở lên thì đêm thứ tư sẽ được free. Nói đơn giản, book 4 nights nhưng chỉ trả points cho 3 nights, tương đương tiết kiệm tới khoảng 25% nếu bốn đêm có pricing tương đương nhau. Benefit này có thể sử dụng nhiều lần trong năm.

Đối với mình đây là một trong những reasons chính để giữ IHG card lâu dài, vì chỉ cần một vài award stays bốn đêm là số points tiết kiệm được đã có thể khá đáng kể.

Cách thứ hai là Anniversary Free Night.

Eligible Chase IHG cards cho Anniversary Free Night mỗi năm, và certificate có redemption cap tùy theo card. Điểm mình thích là nếu hotel cần nhiều points hơn giá trị certificate thì có thể top up bằng IHG points thay vì certificate bị giới hạn cứng ở một mức nhất định.

Cuối cùng là mua IHG points khi có 100% bonus promotion.

Thông thường mình không recommend mua hotel points nếu chưa biết sẽ dùng vào đâu, nhưng IHG là một trong những exceptions đáng để check vì program khá thường xuyên bán points với bonus. Nếu cost mua points thấp hơn đáng kể so với cash rate của hotel, đặc biệt khi kết hợp thêm 4th Night Free, đôi khi mua points rồi redeem lại rẻ hơn book cash.

Tất nhiên phải tính toán trước rồi mới mua, không phải cứ thấy 100% bonus là mua một đống points để đó.

Strategy IHG của mình vì vậy khá đơn giản: lấy welcome bonus từ US Chase IHG cards, giữ card nếu Anniversary Free Night mang lại value cao hơn annual fee, còn khi redeem dài ngày thì cố gắng tận dụng 4th Night Free.

IHG points không phải hotel currency mình muốn speculatively giữ một balance quá lớn, đặc biệt vì program sử dụng dynamic pricing, nhưng với độ phủ hotels rộng và hệ sinh thái Chase IHG cards khá mạnh thì đây vẫn là một program rất đáng có trong Miles & Points portfolio.

Chúc các bạn rack up được nhiều IHG points và sớm thành IHG expert.