Tips cho Aeroplan redemption

Aeroplan vẫn là loyalty program mình sử dụng nhiều nhất, nhưng có nhiều Aeroplan points không đồng nghĩa với việc lúc nào cũng redeem được tốt. Cùng một chuyến bay, có người chỉ cần 75K–90K points cho Business Class, trong khi người khác có thể phải trả gấp đôi, thậm chí gấp ba.

Khác biệt phần lớn nằm ở cách search, flexibility và việc bạn hiểu routes/award availability đến đâu.

Lưu ý: Award Travel luôn là case by case. Những tips dưới đây là những nguyên tắc cơ bản mình thường áp dụng, chứ không phải công thức đúng cho mọi booking. Cách tốt nhất để giỏi award travel vẫn là search và book thực tế thật nhiều.

1. Hạn chế AC dynamic pricing

Nếu mục tiêu là maximize value của Aeroplan points, mình luôn cố tránh những redemption AC dynamic pricing quá cao. Không ai muốn số points tích cả năm bị đốt sạch cho một chuyến bay 5 tiếng đúng không nào.

Do đó, thay vì thấy availability là book ngay, mình thường check Aeroplan Flight Reward Chart trước để biết khoảng points hợp lý cho route đó và so sánh với các partner options.

Xem Aeroplan Flight Reward Chart tại đây.

Dynamic pricing không có nghĩa AC lúc nào cũng tệ. Nếu AC đang pricing gần low end và schedule/route đẹp thì mình vẫn book. Thứ mình muốn tránh là những redemption bị đẩy lên quá cao so với các phương án khác.

2. Partner Airlines is your best friend

Nhìn vào Award Chart phía trên là sẽ hiểu tại sao mình thích partner airlines. Partner awards thường predictable hơn về pricing, và Aeroplan có một network partner rất mạnh để đi Asia như ANA, EVA Air, Asiana, Singapore Airlines…

Bonus thêm một điểm rất cá nhân: đồ ăn trên mấy hãng châu Á thường hợp khẩu vị mình hơn AC khá nhiều.

3. Xác định routes trước khi search

Đừng vào Aeroplan rồi random search từng thành phố và từng ngày. Trước tiên, mình thường xác định những routes khả thi bằng:

• AwardHacker

• FlightConnections

Ví dụ muốn từ Toronto về Asia nhưng YYZ không có nhiều chặng có award seat, mình sẽ xem thêm những hubs nào có direct flight tới destination, airline nào operate route đó và mình có thể positioning tới đâu.

Biết mình đang tìm cái gì sẽ tiết kiệm rất nhiều thời gian. Sau này khi đã quen routes rồi thì gần như trong đầu sẽ tự nhảy số luôn: YYZ không có thì ORD? JFK? YUL? Hay positioning sang một hub khác?

4. Monitor release pattern

Đây là một trong những thứ mình thấy quan trọng nhất khi săn những routes khó. Đừng chỉ search một lần rồi kết luận “không có availability”. Hãy monitor route đó đủ lâu để xem có pattern nào không.

Ví dụ YYZ–NRT/HND là route khá khó book. Nhưng sau một thời gian monitor, mình bắt đầu thấy được Aeroplan thường release vào khoảng thời gian nào, bao nhiêu seats và ngày xa nhất đang được mở tới đâu.

Khi hiểu pattern rồi, thay vì ngồi chờ may mắn, mình biết chính xác khoảng thời gian nào cần check.

5. Search 355–360 days out cho các chặng dài

Với những chặng long-haul hot, đặc biệt là Pacific đi Asia, mình thường bắt đầu search ngay khi airline mở schedule. Nhiều partner airlines chỉ release một số lượng award seats khá giới hạn ngay từ đầu. Nếu route hot mà chờ tới vài tháng trước departure mới search thì đôi khi đã quá muộn.

Đây cũng là lúc tip #3 và #4 kết hợp với nhau: biết route nào cần tìm + biết airline release như thế nào + search ngay khi calendar mở.

6. Book Flex nếu route chưa được như ý

Không phải lúc nào itinerary đầu tiên cũng hoàn hảo. Có thể không còn direct flight, airline không phải lựa chọn mình thích, departure time xấu hoặc connection hơi dài.

Nếu mình cần lock trip trước, một strategy mình thường dùng là book một option có thể thay đổi/cancel dễ dàng trước, sau đó tiếp tục monitor.

Nếu sau này xuất hiện itinerary đẹp hơn thì cancel/change booking cũ và book lại. Đương nhiên trước khi làm vậy phải check fare rules của ticket mình đang book, đặc biệt là change/cancellation fee.

7. Positioning nếu cần thiết

Đừng giới hạn award search ở airport gần nhà. Nếu ở YYZ/YUL, mình rất hay nhìn thêm ORD và JFK vì đây là hai hubs lớn với rất nhiều long-haul options. Nếu ở YYC/YVR thì có thể nhìn thêm SEA, LAX hoặc SFO.

Đôi khi YYZ–Asia không có gì để book, nhưng chỉ cần mua thêm một positioning flight sang ORD/JFK thì cả một loạt options mới xuất hiện.

Tất nhiên phải tính thêm cost, thời gian và risk của separate tickets. Không phải positioning lúc nào cũng đáng.

8. Dùng paid tools để tiết kiệm thời gian

Time is money.

Mình không có thời gian ngồi Aeroplan search từng route, từng ngày, rồi hôm sau lại search lại từ đầu.

Do đó cách mình làm là dùng paid award-search tool, set alert cho những routes mình muốn rồi đi làm việc khác. Có availability phù hợp thì tool báo và mình vào kiểm tra/book.

Tool mình đang sử dụng nhiều nhất là seats.aero và tới hiện tại khá hiệu quả với cách mình book award travel.

Bản free vẫn dùng được nhưng có một số giới hạn. Nếu muốn upgrade lên seats.aero Pro thì có thể sử dụng link trong bài viết này.

Cuối cùng, nếu phải chọn vài thứ quan trọng nhất thì với mình vẫn là: hiểu routes, flexible ngày bay, biết positioning và bắt đầu search sớm.

Aeroplan award availability không phải lúc nào cũng đẹp, nhưng càng search và book nhiều thì bạn càng bắt đầu nhìn ra pattern. Đến một lúc nào đó, thay vì hỏi “Aeroplan có flight nào không?”, bạn sẽ biết mình cần tìm airline nào, route nào và vào thời điểm nào.

Còn nếu bạn đang tìm thẻ để tích Aeroplan, Ghế 1A đang theo dõi welcome offer của American Express Aeroplan và TD Aeroplan Visa Infinite.