10 tips cho người mới bắt đầu bước vào Miles & Points

Như tiêu đề, dưới đây là 10 tips mình muốn gửi đến những bạn mới bắt đầu bước vào Miles & Points. Đây cũng là những điều mình đã nhắc đi nhắc lại nhiều lần trên Ghế 1A, đồng thời tự nhắc nhở bản thân trong suốt hành trình này.

1. Educate yourself

Đây là điều đầu tiên và quan trọng nhất. Dù bạn có đặt 100 câu hỏi và nhận được 100 câu trả lời đi chăng nữa thì cũng không thể bằng việc tự mình tìm hiểu để biết tại sao câu trả lời lại như vậy. Khi đã hiểu được bản chất của Miles & Points, bạn sẽ không còn phải phụ thuộc vào người khác mỗi khi có một offer mới hay một redemption cần quyết định.

Năm 2022, khi mới bắt đầu bước vào Miles & Points, mình đã dành hàng tháng trời đọc Prince of Travel và Reddit Churning Canada mới dần hiểu được mọi người đang viết và bàn luận về điều gì. Đến năm 2026 này, Ghế 1A đã có hàng chục bài viết tiếng Việt để các bạn có thể đọc đi đọc lại cho đến khi thẩm thấu, vậy thì còn chờ gì nữa?

2. Good things never last

Đây là điều mình nhắc rất nhiều lần trên Ghế 1A, bởi trong Miles & Points không có gì tốt mãi mãi. Một welcome offer hấp dẫn, transfer bonus hay award sweet spot hôm nay vẫn còn, nhưng ngày mai có thể bị thay đổi hoặc biến mất hoàn toàn.

Offer tốt và phù hợp với strategy thì apply. Transfer bonus đúng lúc đang cần thì tận dụng. Tìm được award availability phù hợp với kế hoạch thì nên book sớm nếu điều kiện vé cho phép thay đổi hoặc cancel linh hoạt. Đừng mặc định rằng những gì đang có hôm nay sẽ vẫn còn nguyên vào ngày mai.

3. Be patient

Nghe có vẻ mâu thuẫn với tip thứ hai, nhưng kiên nhẫn cũng quan trọng không kém việc biết nắm bắt cơ hội.

Offer hiện tại chưa đủ tốt thì có thể đợi. Chưa tìm được award availability cho cả gia đình thì tiếp tục theo dõi. Bonus chưa post thì kiểm tra terms và cho hệ thống thêm thời gian xử lý trước khi liên hệ ngân hàng.

Điều quan trọng là phân biệt được khi nào nên hành động ngay và khi nào nên chờ đợi, bởi không phải lúc nào vội vàng cũng mang lại kết quả tốt hơn.

4. Plan ahead

Hãy tập thói quen plan trước mọi thứ, từ thời điểm apply credit card, cách phân bổ spending để meet MSR cho đến việc earn và redeem points cho những chuyến đi trong tương lai.

Đặc biệt nếu muốn redeem Business/First Class hoặc book những hotels nổi tiếng bằng points, việc lên kế hoạch sớm sẽ giúp bạn có nhiều lựa chọn hơn, thay vì đến sát ngày đi mới bắt đầu tìm award availability rồi phải chấp nhận bất cứ thứ gì còn lại.

5. Be flexible and pivot

Không phải lúc nào mọi chuyện cũng diễn ra đúng như kế hoạch ban đầu, nên hãy học cách flexible và sẵn sàng pivot khi cần thiết.

Muốn bay từ Toronto nhưng không tìm được award thì thử Montreal, New York hoặc Chicago. Muốn đến Nhật vào một ngày cụ thể nhưng không có availability thì thử đổi ngày hoặc đổi thứ tự các destinations trong chuyến đi.

Bạn càng flexible về ngày bay, sân bay, airline và cả itinerary thì càng có nhiều cơ hội tìm được redemption tốt, thay vì phải cạnh tranh với tất cả mọi người cho cùng một chuyến bay hay một ngày khởi hành.

6. Have a strategy

Đừng apply credit card chỉ vì thấy welcome offer lớn. Hãy tự hỏi mình đang muốn đạt được điều gì, cần những point currencies nào để thực hiện mục tiêu đó, hiện tại đã có bao nhiêu points và còn thiếu những gì.

Ví dụ nếu mục tiêu là redeem Hyatt hotels thì Chase UR có thể quan trọng hơn Aeroplan, còn nếu muốn bay Business Class về Việt Nam thì việc tích luỹ transferable points và tìm hiểu airline partners lại cần được ưu tiên hơn.

Khi đã có mục tiêu rõ ràng, việc lựa chọn credit cards và phân bổ spending cũng sẽ hợp lý hơn rất nhiều.

7. Do not overspend

Tuyệt đối đừng spend chỉ để meet MSR nếu đó không phải khoản chi tiêu cần thiết hoặc đã nằm trong kế hoạch tài chính của bạn.

Welcome bonus có hấp dẫn đến đâu cũng không đáng nếu phải mua những thứ mình không cần, hoặc tệ hơn là carry balance và trả credit card interest. Chỉ cần vài tháng trả lãi cao là toàn bộ value từ points có thể biến mất, chưa kể những ảnh hưởng đến tình hình tài chính cá nhân.

Miles & Points chỉ thực sự có lợi khi bạn kiểm soát được spending và có khả năng pay statement balance đầy đủ, đúng hạn.

8. Do not stress about your credit score

Mình hiểu đây là một trong những concerns lớn nhất của những bạn mới bắt đầu, đặc biệt khi nghe đến việc apply nhiều credit cards trong một năm.

Credit score chắc chắn quan trọng, nhưng cũng không cần phải quá lo lắng vì một vài điểm giảm sau khi apply card. Thay vì liên tục kiểm tra score mỗi ngày, hãy tập trung vào những điều có thể kiểm soát như payment history, credit utilization, số lượng applications và tình hình tài chính của bản thân.

Nếu sắp apply mortgage hoặc một khoản vay lớn thì tất nhiên cần thận trọng hơn với những credit applications mới. Còn nếu tài chính ổn định và đã có strategy phù hợp thì không nhất thiết phải quá ám ảnh với từng biến động nhỏ của credit score.

9. Focus on your game, not someone else’s

Bạn chỉ cần tập trung vào cuộc chơi của chính mình, không cần phải so sánh với bất cứ ai khác vì hoàn cảnh, thu nhập, spending, credit history và travel goals của mỗi người đều khác nhau.

Có người earn được cả triệu points mỗi năm, có người chỉ đủ points để book một chuyến đi ngắn cùng gia đình, nhưng điều đó không có nghĩa người nào đang chơi tốt hơn người nào.

Bạn đi chậm hơn người khác cũng chẳng sao, miễn là vẫn đang tiến gần hơn đến mục tiêu của mình. Đây là cuộc chơi của riêng bạn, không phải cuộc thi xem ai apply nhiều cards hay earn nhiều points nhất.

10. It’s not about CPPs

CPP là một công cụ khá hữu ích để đánh giá redemption và so sánh value giữa các options, nhưng không phải lúc nào cũng là thước đo quan trọng nhất.

Một redemption đạt 5 CPP chưa chắc đã tốt hơn một redemption chỉ đạt 1.5 CPP nếu bạn phải thay đổi cả itinerary, mất thêm thời gian hoặc book một chuyến đi mà bản thân vốn không có nhu cầu.

Ngược lại, nếu points giúp bạn có một chuyến đi đáng nhớ cùng gia đình, trải nghiệm Business/First Class lần đầu tiên hoặc stay tại hotel mà trước đây không muốn bỏ tiền cash để book, thì không nhất thiết phải cố chứng minh redemption đó đạt bao nhiêu CPP.

Miễn là bạn cảm thấy vui, thoải mái và hài lòng với quyết định của mình thì đó đã là một good redemption rồi. CPP lúc này chỉ còn là một con số để tham khảo.

Bài viết cũng đã dài nên mình xin kết thúc tại đây. Miles & Points là một hành trình dài và không có một strategy nào phù hợp với tất cả mọi người, nên cứ học hỏi, thử nghiệm và điều chỉnh dần theo nhu cầu của bản thân.

Chúc các bạn may mắn và có thật nhiều good redemptions!