Làm sao “thắng” được Aeroplan dynamic pricing?

Trong game Miles & Points hiện nay, việc tích luỹ points vốn đã ngày càng khó do các ngân hàng ngày càng siết chặt lại, nhưng đó mới chỉ là một nửa câu chuyện. Phần còn lại mới thực sự khiến mọi người chơi Miles & Points đau đầu, kể cả những người chơi lâu năm, đó là: redeem points như thế nào để thật sự tiết kiệm và hiệu quả?

Đặc biệt là với Aeroplan, vốn là airline program chủ lực mà đa số Canadians đều sử dụng. Air Canada (AC) sử dụng dynamic pricing cho các chuyến bay do chính AC khai thác, nên cùng một chặng bay, cùng một cabin nhưng số points cần dùng để redeem có thể thay đổi rất nhiều với những ngày khác nhau. Có những ngày nhìn vào giá points mà muốn đóng tab luôn là như vậy.

Nhưng dynamic pricing không có nghĩa là chúng ta hoàn toàn bó tay. Sau một thời gian dài book vé cho bản thân mình và người khác qua Aeroplan, mình nhận ra có vài cách khá hiệu quả để “né” hoặc tận dụng dynamic pricing của AC.

1. Book partner airlines

Đây vẫn là cách mình thích nhất, vì thay vì book AC metal, hãy chọn cách tìm các partner airlines. Lý do rất đơn giản: partner award thường có mức giá points cố định theo award chart của Aeroplan, trong khi giá points của AC thì theo dynamic pricing.

Ví dụ, thay vì phải chấp nhận một mức giá points rất cao trên AC, mình sẽ thử tìm award availability của EVA Air, ANA, Singapore Airlines, Turkish Airlines… vân vân, và tùy route để phù hợp với điểm đến của mình.

Tất nhiên, vé partner award không phải lúc nào cũng dễ book. Nhưng ít nhất trước khi tìm được availability thì mình biết mình đang chuẩn bị trả bao nhiêu points. Và đó là một cảm giác khá dễ chịu khi chơi Miles & Points.

2. Book càng sớm càng tốt — khoảng 355–360 ngày

Book partner airlines là một chuyện nhưng book được vé partner award ở đúng ngày mình muốn lại là chuyện khác. Các partner airlines thường chỉ release một số lượng award seats nhất định. Vì vậy, nếu đã xác định được lịch trình thì mình thường cố gắng book ngay khi airlines mở cho book. Khoảng 355–360 ngày trước ngày bay là một mốc rất đáng để theo dõi.

Ví dụ, lần trước mình đã book YYZ–TPE–ICN ở khoảng 360 days out, hoàn toàn bằng partner airlines qua EVA Air. Nếu lúc đó đi tìm AC metal thì chặng YYZ–ICN có đến khoảng 95% khả năng rơi vào mức dynamic pricing rất cao, tầm hơn 150,000–250,000 Aeroplan points. Trong trường hợp này, mình thà canh partner từ sớm còn hơn ngồi chờ AC nhả giá đẹp cho points để redeem.

3. Theo dõi release pattern của AC

Đây mới là phần thú vị, vì AC dynamic pricing không phải lúc nào cũng nằm ở mức cao nhất. Theo kinh nghiệm của mình, dù phần lớn availability của AC có thể nằm ở cao của dynamic pricing, tuy nhiên vẫn có những thời điểm AC release award seats ở mức thấp hơn rất nhiều. Vấn đề là phải canh đúng lúc.

Nếu chịu khó quan sát và theo dõi một route trong một khoảng thời gian, bạn có thể bắt đầu nhận ra pattern của nó và đoán được thời điểm AC thường release award seats.

Ví dụ, khoảng vài tháng trước mình có theo dõi route YVR–PEK với Premium Economy.

Mình theo dõi khá kỹ và cuối cùng tính toán được khoảng ngày và giờ AC có khả năng release award seats ở mức thấp nhất. Thay vì phải ngồi check mỗi ngày, mình chỉ cần set reminder trên điện thoại. Đến đúng ngày, đúng giờ thì vào check và book. Cách này không phải lúc nào cũng work 100%, nhưng khi bắt được thì khá đã.

4. Tìm những routes phổ biến

Một điều mình nhận thấy là một số route phổ biến của AC thường có nhiều award seats hơn ở mức thấp của dynamic pricing.

Ví dụ như:

• LHR

• AMS

• CDG

• YVR

• YYC

Tất nhiên, không có nghĩa là cứ route phổ biến thì lúc nào cũng có giá thấp. Nhưng nếu đang tìm AC metal, mình sẽ ưu tiên theo dõi những route như vậy trước thay vì chỉ nhìn vào một ngày duy nhất. Đôi khi chỉ cần thay đổi destination hoặc airport một chút là số points khác hẳn.

5. Flexible travel

Đây là thứ đôi khi khó nhất, vì bạn có thể plan rất kỹ, theo dõi release pattern, set alert… nhưng cuối cùng vẫn phải flexible với ngày bay.

Ví dụ khá gần đây.

Ban đầu mình định book ngày 22 về Việt Nam. Nhưng khi check ngày 20, mình lại thấy đúng chặng mình muốn và số points cũng rất đẹp, thế là mình book luôn và không chờ đến ngày 22 nữa. Và may là mình đã làm vậy. Đến ngày 22, AC không release chặng đó ở mức points mình muốn nữa.

Nếu cứ nhất quyết phải bay ngày 22 thì có lẽ mình đã phải trả nhiều points hơn khá nhiều. Đây là một trong những lý do mình luôn nghĩ rằng chơi Miles & Points cần một chút flexibility.

Đôi khi availability tốt quan trọng hơn ngày bay hoàn hảo mà mình muốn.

6. Set alert

Nếu phải chọn một cách dễ nhất thì đây là cách mình sử dụng nhiều nhất, vì gần như 90% booking của mình đến từ alert của Seat.aero hay Roame.

Mình chỉ cần xác định route và ngày muốn bay, sau đó set alert, và khi có award availability phù hợp, email báo về thì mình vào book luôn nếu vẫn còn. Đây là cách mình thấy tiện nhất, đặc biệt nếu bạn không có thời gian ngồi canh vé trên Aeroplan mỗi ngày.

Tất nhiên Seat.aero hay Roame đều là dịch vụ có phí. Nhưng với mình, khoản phí đó đáng tiền nếu nó giúp tiết kiệm được vài chục nghìn points hoặc giúp mình tìm được một award seat mà bình thường rất khó để book.

Dù vậy, alert cũng không phải lúc nào cũng bắt kịp. Khoảng 10% booking còn lại mình vẫn phải tự monitor hoặc canh 355–360 days out, đặc biệt với những programs releases sớm như Aeroplan.

Lời kết

Cuối cùng, mình nghĩ planning is the key khi chơi Aeroplan. Không phải lúc nào cũng có thể thắng được dynamic pricing. Có những lúc AC vẫn bắt bạn trả một đống points. Không thể né được.

Nhưng nếu biết tìm partner airlines, book sớm, theo dõi release pattern, sử dụng alert và quan trọng nhất là flexible với ngày bay, cơ hội tìm được mức points hợp lý sẽ cao hơn rất nhiều.

Và đôi khi cũng cần một chút kiên nhẫn. Mình từng có những booking tưởng như không thể tìm được, cuối cùng lại xuất hiện đúng lúc mình không ngờ tới. Miles & Points là vậy. Earn points đã khó. Redeem points cho đúng giá trị còn khó hơn.

Còn nếu bạn đang tìm thẻ để tích Aeroplan, Ghế 1A đang theo dõi welcome offer của American Express Aeroplan và TD Aeroplan Visa Infinite.